Premiér Andy Burnham oznámil, že zveřejní podrobnosti o svých schůzkách se špičkami Manchesteru City. Učinil tak poté, co sílila kritika jeho vyjádření po tom, co byl klub shledán vinným ze všech obvinění týkajících se porušení finančních pravidel Premier League.
Nezávislá komise zjistila, že City porušovala pravidla v devítiletém období mezi lety 2009 a 2018. Podle komise klub uzavíral takzvané „fiktivní“ smlouvy s obchodními partnery, aby tajně převedl více než 830 milionů liber do svých fotbalových aktivit.
Burnhamova předchozí funkce starosty Greater Manchesteru vyvolala otázky ohledně jeho vztahů s abúdhabským vlastníkem City. Lídryně konzervativců Kemi Badenochová proto požaduje, aby Downing Street zveřejnil veškeré podrobnosti o schůzkách premiéra s vedoucími představiteli klubu.
„Požádala mě vůdkyně opozice, abych zveřejnil podrobnosti svých schůzek, a rád to udělám,“ řekl Burnham v podcastu Rest is Politics. „Zveřejním úplně vše, co jsem dělal při práci s nimi v roli starosty Greater Manchesteru.
Žádné z toho není nedávné. Měl jsem jen jedno významné setkání, a to bylo v roce 2021.“
Premiér nejprve uvedl, že by byl „opravdu znepokojen“, pokud by vlastníci City po verdiktu o prodeji klubu uvažovali. Později popřel, že by jeho reakce „zlehčovala závažnost zjištění“.
Burnham hájí své výroky o Manchesteru City
Burnham byl starostou Manchesteru od roku 2017 do začátku letošního roku. Jeho působení se shodovalo s dlouhodobě úspěšným obdobím City. Jako starosta prosazoval investice z Perského zálivu jako cestu k růstu manchesterské ekonomiky. Tuto strategii sledovali už jeho předchůdci, než se Burnham stal prvním zvoleným starostou Greater Manchester Combined Authority.
„Nemyslím si, že jsem se přeřekl,“ řekl Burnham o svých dřívějších výrocích o vlastnících City. „Měl jsem hlavu plnou jiných věcí. Myslel jsem na konferenci Labouristické strany a dával jsem rozhovory v její souvislosti.
Také jsem ta dvě témata nespojoval. Otázky je spojovaly. Já říkám, že jde o dvě oddělené věci.
Fotbalové kauzy se liší od investičních témat. Lidé se je budou snažit zaměňovat, ale podle mě by to dělat neměli. Zjištění nezávislé komise jsou vážná, jak jsem řekl v rozhovoru.“
Celý proces kolem obvinění proti Manchesteru City probíhá nezávisle na Premier League. Nezávislá komise vedla 42denní slyšení v roce 2024, které vyústilo v minulý měsíc vyhlášený verdikt. City byla shledána vinnou ze všech obvinění kromě jednoho, které se týkalo nespolupráce s vyšetřováním Premier League.
Zpráva komise uvádí, že „řada důležitých svědků z klubu podala v klíčových ohledech falešná svědectví a někteří záměrně podali nepravdivé a nečestné důkazy“.
Kluby se obávají politického zasahování
Některé kluby Premier League byly podle zdrojů z prostředí fotbalu tímto Burnhamovým postojem tak „v úžasu“, že vyjadřují obavy z politického zasahování do odvolacího řízení.
Sankce zatím nebyly oznámeny. City proti verdiktu podala odvolání, které projedná samostatná nezávislá odvolací komise. Klub nadále popírá jakékoli pochybení.
City se po verdiktu vrátila na hřiště v neděli, kdy hostila Liverpool na Anfieldu. Zápas vyhrála 3:0.
